윤 대통령, 부산행 ‘선거개입’ 논란에 “선거 염두에 뒀다면 더 어려운 지역에 갔을 것"
대통령실이 윤석열 대통령이 6·1 지방선거를 하루 앞두고 부산을 찾을 것을 두고 선거개입이 아니냐는 비판이 제기되는 것과 관련해 “선거를 염두에 뒀다면 더 어려운 지역에 갔을 것”이라고 반박했다.
31일 대통령실 관계자는 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 “5월 31일은, 6월 1일 지방선거와 무관하게 1996년부터 바다의 날이었다”고 설명하며 이 같이 말했다.
관계자는 “저도 이번에 자료를 봤지만 대통령들이 취임하시면 대부분 다 첫 번째 바다의 날 행사 때 참석을 하셨다”며 “그런 점에서 참석하신 것이고, 또 윤석열 정부가 총력을 기울이는 게 부산세계엑스포 유치다. 그래서 유치 민관합동위원회 회의까지 같이 하는 것이라고 이해해 주시면 좋을 것 같다”고 덧붙였다.
이어 관계자는 ‘지난해 문재인 전 대통령이 선거를 40여 일 앞두고 가덕도를 방문한 것을 두고 국민의힘이 강도높게 비판했었다’는 지적에도 “앞서 말씀드린 것처럼 만약에 지방선거를 염두에 뒀다고 그러면 더 어려운 지역으로 가는 것이 맞았을 것”이라며 “지방선거와 무관하게 바다의 날 행사와 함께 엑스포 유치라는 현 정부에서 중요한 국정과제의 하나를 직접 챙기는 의미에서 가셨다고 봐 달라”고 양해를 구했다.
이날 부산을 찾은 것 외에도 윤 대통령은 지방선거를 앞두고 ‘당선인사’를 한다는 명목으로 전국을 돌아 지방 선거에 개입했다는 야당의 비판을 거세게 받아왔다.
윤 대통령은 당선인 신분이던 지난달 11일 대구·경북 방문을 시작으로 호남, 경남, 충청, 인천, 강원, 경기를 빠짐 없이 돌았다.
문제가 된 것은 윤 대통령은 당시 홀로 지역을 순회한 것이 아니라 지방선거에 출마한 국민의힘 후보들을 빠짐없이 대동하고 다녀 대통령이 선거에 개입했다는 비판을 자초했다.
한편 관계자는 최근 불거진 특별감찰관 폐지 논란을 두고 “장제원 의원께서 페이스북을 통해서 말씀하신 것처럼 현재 특별감찰관제도는 존재한다. 법적으로 존재하고 있다”며 “그런 점에서 여야가 만약에 특별감찰관 후보 세 명을 추천한다면 대통령은 법에 따라 지명하지 않을 방법이 없다”고 설명하며 혼선을 드린것에 대해선 사과했다.
또 국회에서 세 명을 추천하는 절차를 두고 대통령과 입법부가 조율했느냐는 질문에 “현재까지는 구체적으로 있는 거 같지 않다”며 “아직까지 특별하게 조율된 건 없지만, 여당도 여당대로의 어떤 고민과 판단이 있을 것”이라고 말을 아꼈다.
아울러 윤 대통령이 이 문제에 대해 화를 냈다는 보도에는 “불쾌감을 표시했다기 보다는 오히려 거꾸로 특별감찰관제 폐지에 대한 보도가 나갔고 거기에 대한 입장을 정리해서 정제된 메시지를 전달하고자 했던 것”이라며 “다만 그 과정에서 혼선을 빚은 것이고, 그러다 보니까 저희 브리핑 내용과 어제 저녁에 나갔던 여권 측의 발언 내용이 마치 대통령 발언을 전달하는 과정에서 달라진 것처럼 느껴졌을 것”이라고 부연했다.
이와 관련해 관계자는 특별감찰관이 없을 경우 내부 감찰 업무는 어떻게 할 것이냐는 질문에는 “공직기강비서관은 지금도 있고 그리고 앞으로 똑같이 존재할 텐데, 특별감찰관은 감찰대상에 규정돼 있다”며 “수석비서관급 이상의 참모들과 대통령과 배우자의 사촌 이내 친족으로 법률상 규정 돼 있다. 공직기강비서관실은 저희 모든, 대통령실 전체를 다 감찰하는 기관이고, 사실 특별감찰관을 도입하든 도입하지 않든 공직기강비서관실 임무는 달라지는 건 없는 것 같다”고 설명했다.
이어 관계자는 인사정보관리단의 국무회의 의결 여부에 대해서는 “인사정보관리단의 인사 검증을 많은 언론에서 한동훈 법무부 장관이 한다는 것처럼, 마치 주체가 한동훈 장관인 것처럼 쓴 기사를 많이 보게 된다”며 “그런데 여러 번 저희가 말씀드린 것처럼 한 장관이 인사 검증을 하는 것이 아니다. 인사정보관리단에서 하는 것이고, 한 장관은 그야말로 결과만을 보고받는다 이렇게 여러 번 말씀 드렸다”고 강조했다.
또 관계자는 ‘김건희 여사를 보좌하는 직원은 대통령실에 없다’는 대통령실 관계자의 발언을 두고 “지금 부속실이 아시다시피 모두 과거에 영부인, 여사를 담당했던 제 2부속실이 없는 상태인 것은 다 아실 것”이라며 “지금까지 김 여사께서 특별히 대외활동이 없었다. 앞으로 활동을 했을 때 보좌할 사람이 필요하다 이런 문제의식을 갖고 있고, 그런 점에서 부속실 내에서 여사님만을 담당한다, 여사님만을 서포트한다 이런 것이 아니라 부속실 내에서 여사님의 업무도 같이 담당할 수 있는 그런 직원들이 필요하다는 인식이다”고 말했다.
권규홍 기자 spikekwon@viva100.com