공급 과잉·가격 하락…"반도체 위기, 내후년 이후에도 지속"

지난 6월말 삼성전자 파운드리사업부 정원철 상무와 구자흠 부사장, 강상범 상무(왼쪽부터)가 화성캠퍼스 3나노 양산라인에서 3나노 웨이퍼를 보여주고 있다.(사진-삼성전자)

8월 반도체 수출이 26개월 만에 역성장(-7.8%)을 기록하는 등 반도체산업에 대한 우려의 목소리가 커지는 가운데, 이런 위기 상황이 단기간에 끝나지 않을 것이라는 설문 결과가 나와 주목된다. .

대한상공회의소가 5일 발표한 ‘국내 반도체산업 경기에 대한 인식 조사’ 결과에 따르면, 반도체 전문가 10명 중 7명(76.7%)은 현재 반도체산업이 처한 상황을 ‘위기’라고 진단했다. ‘위기상황 직전’이라는 응답은 20%, ‘위기상황이 아니다’라는 답변은 3.3%에 그쳤다. 이번 조사는 8월 16~25일 국내 반도체 전문가(학계·산업계) 30명을 대상으로 이뤄졌다.

전문가들은 현재의 어려움이 금세 나아지지 않을 것으로 내다봤다. 현재 상황을 ‘위기’ 혹은 ‘위기 직전’으로 진단한 전문가 가운데 58.6%가 ‘내후년 이후에도 지속될 것’이라고 전망했다. 이어 ‘내년까지’(24.1%) ‘내년 상반기까지’(13.9%), ‘올해 말까지’(3.4%) 순이었다.

(자료=대한상의)

주요 원인으로는 겹겹이 쌓인 장단기 대외리스크를 꼽았다. 김양팽 산업연구원 전문연구원은 “반도체 공급 과잉, 글로벌 수요 감소 및 재고 증가에 따른 가격하락, 중국의 빠른 기술추격, 미·중 기술패권 경쟁 심화 등의 리스크들이 동시다발적으로 일어나 반도체산업의 불확실성이 가중되고 있다”며 “장단기 이슈들이 복합적으로 얽혀 있기 때문에 그 영향이 상당기간 지속될 가능성이 크다”고 했다.

실제 메모리 반도체 가격의 하락세도 심상치 않은 분위기다. D램과 낸드플래시의 가격은 최근 수개월째 하락세를 보이고 있고, 시장조사기관들은 3분기에도 2분기 대비 메모리 반도체 가격이 10% 이상 하락할 것으로 내다보고 있다.

현재 반도체산업이 처한 상황이 최근 10년 내 가장 심각한 수준이라는 의견도 많았다. ‘최근 10년 내 있었던 국내 반도체산업의 부진 시기, 즉 2016년(중국의 메모리시장 진입) 2019년(미중 무역분쟁) 당시와 비교한 현재의 상황’에 대해 전문가들의 43.4%는 ‘그 때보다 심각한 수준’이라고 응답했다. ‘유사하다’와 ‘양호하다’는 각각 36.6%, 20%였다.

범진욱 서강대 전자공학과 교수는 “과거 반도체산업의 출렁임이 주로 일시적 대외환경 악화와 반도체 사이클에 기인했다면 이번 국면은 언제 끝날지 모를 강대국 간 공급망 경쟁과 하루가 다르게 발전하는 중국의 기술추격 우려까지 더해진 양상”이라며 “업계의 위기감과 불안감이 어느 때보다 큰 상황”이라고 진단했다.

국내 반도체산업을 둘러싼 대외현안으로 급부상한 ‘칩4(미국 정부 주도의 반도체 공급망 동맹) 논의’와 ‘미국 반도체와 과학법’의 영향에 대해선 전문가들의 긍·부정 평가가 뒤섞였다.

(자료=대한상의)

‘칩4 논의’가 국내 반도체산업에 미칠 영향에 대해서는 ‘긍정적’이라는 응답이 36.6%를 차지한 가운데 ‘부정적’이라고 답한 전문가 비중도 46.7%나 됐다. ‘미국 반도체와 과학법’의 영향에 대해서는 ‘긍정적’ 전망이 50%, ‘부정적’ 전망이 40%였다.

국내 반도체산업의 단기적 위협요인으로는 ‘글로벌 반도체 수요 감소’, ‘중국의 코로나19 봉쇄’, ‘글로벌 금리 인상 기조’, ‘러시아-우크라이나 전쟁’ 순으로 우려하는 전문가들이 많았다.

반도체산업 발전을 위해 가장 시급한 정책과제로는 ‘칩4 대응 등 정부의 원활한 외교적 노력’(43.3%), ‘인력 양성’(30%), ‘연구개발(R&D) 지원 확대’(13.3%), ‘투자에 대한 세제·금융 지원 확대’(10%), ‘반도체 소재에 대한 공급망 안정화 지원’(3.4%)을 차례로 꼽았다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “전체 수출의 5분의 1을 담당하는 반도체 수출이 감소한 상황에서 지난주 정부가 ‘수출경쟁력 강화 전략’ 발표를 통해 반도체에 대한 기업투자와 인력양성을 약속한 것은 다행”이라면서도 “해외기술기업 투자·인수를 위한 특단의 제도 개선과 반도체 경쟁국 사이에서의 적극적이고 세련된 외교 등 반도체분야 초격차 유지를 위한 보다 근원적 노력이 필요한 시기”라고 말했다.

박기태 기자 parkea11@viva100.com